11. GRIT(그릿)이란 무엇인가

오늘은 정신건강 시리즈를 통해서 소개한 부정적인 감정들을 잘 다스리고 삶의 목표를 완성하게 해주는 회복탄력성과 매우 깊은 관계를 맺고 있는 GRIT(그릿)이란 무엇인가에 대해 소개합니다.

우리는 흔히 뛰어난 성과를 내거나 정상에 오른 사람들을 보며 그들의 '타고난 재능'이나 '높은 지능(IQ)'을 부러워하곤 합니다. 하지만 현실에서는 뛰어난 IQ와 천부적인 재능을 가지고도 도중에 포기하여 아쉬운 결과를 남기는 사람이 있는가 하면, 평범해 보였지만 끝까지 포기하지 않고 집요하게 노력하여 마침내 커다란 결실을 맺는 사람들을 자주 목격하게 됩니다. 

"어린이가 자전거 타는 연습을 하는 모습"

 

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1. GRIT은 재능을 뛰어넘는 성공의 비밀

과연 성공과 성취를 결정짓는 진짜 핵심 요인은 무엇일까요? 이 질문에 대해 펜실베이니아 대학교의 심리학자 앤절라 덕워스(Angela Duckworth) 교수가 제시한 해답이 바로 ‘그릿(GRIT)’입니다.

그릿(GRIT)이란 '열정과 집념을 가지고 장기적인 목표를 향해 끝까지 버텨내는 힘'을 의미합니다. 단순히 단기적인 열정으로 몰두하다가 금세 시드는 것이 아니라, 몇 년 혹은 수십 년에 걸쳐 하나의 목표를 향해 지속적으로 정진하는 내면의 투지와 끈기입니다. 앤절라 덕워스 교수는 세계적인 사관학교인 웨스트포인트의 중도 탈락자 연구, 하버드대생들의 성취도 분석, 알파벳 맞추기 대회(스펠링 비) 참가자들의 성과 등을 분석한 결과, 성공의 가장 강력한 예측 변수는 지능이나 환경이 아닌 바로 '그릿'이었음을 과학적으로 입증해 냈습니다.

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2. GRIT의 4가지 핵심 요소

GRIT은 성취를 이끄는 4가지 핵심 요소의 약자로 풀이되기도 합니다.

 

• 1. Growth (성장): 실패를 끝이 아닌 성장의 과정으로 바라보는 성장 마인드셋입니다.
• 2. Resilience (회복탄력성): 역경과 좌절을 만났을 때 훌훌 털고 다시 일어서는 마음의 근력입니다.
• 3. Instinct (본능/동기): 목표를 향해 끊임없이 스스로를 채찍질하고 움직이게 하는 내적 동기입니다.
• 4. Tenacity (끈기): 어떤 장애물이 나타나도 포기하지 않고 끝까지 밀고 나가는 집념입니다.

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3. GRIT의 2가지 핵심 축

GRIT을 이끄는 두 가지 큰 축은 바로 '지속적인 관심(열정)'과 '장기적인 노력(끈기)'입니다. 여기서 말하는 열정이란 맹렬하게 타올랐다가 꺼지는 일시적인 흥분이 아닙니다. 자신이 가치 있다고 믿는 하나의 길에 마음을 두고, 시시각각 변하는 유혹과 지루함 속에서도 방향성을 잃지 않는 '성숙한 집념'을 뜻합니다. 그리고 끈기란 목표를 향해 나아가는 과정에서 반드시 마주치게 되는 지루함, 고통, 슬럼프, 실패를 온몸으로 견뎌내며 매일 한 걸음씩 앞으로 나아가는 행동적 집요함입니다.

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4. 회복탄력성과의 관계

그릿은 앞서 다루었던 회복탄력성과 매우 깊은 유기적 관계를 맺고 있습니다. 회복탄력성이 시련과 좌절의 밑바닥에서 나를 지켜주고 다시 제자리로 오게 만드는 '내면의 방패이자 스프링'이라면, 그릿은 회복된 마음을 바탕으로 목표를 향해 다시 달리기 시작하여 고지점까지 다다르게 만드는 '내면의 엔진이자 마라톤 능력'입니다. 즉, 회복탄력성이 그릿을 가능하게 하는 토대이자 필수 조건입니다.

다행스러운 사실은 그릿 역시 고정된 유전적 형질이 아니라는 점입니다. 나의 노력이 결과를 바꿀 수 있다는 성장 마인드셋(Growth Mindset)을 바탕으로, 명확하고 구체적인 목표를 설정하고, 매일 아주 작은 성공 경험을 축적해 나가는 의도적인 연습을 통해 그릿은 후천적으로 얼마든지 길러질 수 있습니다.

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📝 글을 마치며

지금까지 'GRIT(그릿)이란 무엇인가'에 대해 소개했습니다. 그릿을 품은 이가 결국 정신건강 시리즈에서 소개했던 여러 부정적인 감정들을 잘 다스리고 인생이라는 마라톤의 가장 아름다운 결승선을 통과하게 될 것입니다.

 

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