4. 열등감의 두 얼굴

이삭의 쌍둥이 아들 에서와 야곱을 통해 열등감의 두 얼굴에 대해 소개합니다. 

우리가 살다 보면 이해하기 힘든 행동을 하는 사람들을 종종 만나게 됩니다. 분명 남들이 가지지 못한 탁월한 재능이 있음에도 불구하고, 자신의 능력을 마음껏 발휘하지 못한 채 늘 남과 비교하며 괴로워하는 사람들입니다.

겉과 속이 다르게 나타나는 이러한 심리적 현상 뒤에는 '열등감'이라는 감정이 자리 잡고 있는 경우가 많습니다. 남을 깎아내리거나 과도하게 과시하며 자신을 증명하려 애쓰는 행동은, 사실 내면의 깊은 상처와 결핍을 가리기 위한 안타까운 방어기제입니다.

 

"야곱이 에서에게 팥죽과 장자권을 교환하자고 제안하는 장면"

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1. 성경과 역사 속 열등감이 불러온 파장

이삭의 쌍둥이 아들, 에서와 야곱의 이야기에서도 이러한 열등감의 비극을 볼 수 있습니다.

 

• 에서의 소홀함: 외향적이고 활동적인 사냥꾼이었던 그는 당장의 허기짐을 채우기 위해 장자의 명분을 팥죽 한 그릇에 팔아버렸습니다.
  
  
• 야곱의 결핍과 집착: 내향적이었던 야곱은 아버지 이삭의 편애 속에서 "형보다 못하다"는 무의식적 비교와 열등감을 느끼며 자랐습니다. 야곱은 형에게 인정받지 못한 자리를 빼앗기 위해 수단과 방법을 가리지 않았고, 결국 아버지와 형을 속여 축복을 가로챘습니다.

사랑받아야 할 쌍둥이 형제가 서로 원수가 되어 쫓고 쫓기는 신세가 된 원인은 바로 가정 안에서의 비교의식과 그로 인해 쌓인 깊은 열등감 때문이었습니다.

열등감은 정신적인 사랑의 결핍에서만 오는 것이 아니라 외모 콤플렉스, 학력 콤플렉스, 지방색 콤플렉스 등도 우리의 발목을 붙잡습니다. 문제는 남이 알지 못한 자기만의 열등감은 정신 에너지를 앗아가는 자기 모멸이나 자기 정죄로 둔갑한 심리적인 도둑입니다. 그 결과 하나님이 주신 재능을 마음껏 발휘하지 못해 자신을 비관하게 만들거나 자기 연민에 빠져 살게 만드는 독(毒)이 묻은 화살이 됩니다. 

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2. 열등감을 숨기기 위한 '가면들'

우리는 내면의 열등감을 들키지 않기 위해 다양한 '가면'을 쓰며 살아갑니다.

• 화려한 과시: 온갖 경력이 빽빽하게 적힌 명함, 지나친 브랜드 소비, 과도한 직책과 학위에 대한 집착.
  
  
• 타인 비하: 자신이 우월함을 느끼기 위해 다른 사람의 단점이나 결함을 일일이 지적하고 깎아내리는 행동.

그러나 이러한 가면을 쓰면 쓸수록 우리의 마음은 쉬어감을 얻지 못하고, 정신적인 에너지만 소모되어 결국 더욱 지치고 외로워질 뿐입니다.

에서와 야곱은 출생 전부터 강한 경쟁의식을 가지고 있었습니다. 그 장면을 성경은 야곱이 먼저 나가는 형의 발꿈치를 잡아 밀고 당기는 출생 경쟁으로 설명합니다. 이 기회를 놓친 야곱은 청소년기 때 결정적인 순간을 포착하여 사냥길에서 돌아오는 허기진 형을 유혹하여 그가 좋아하는 팥죽 한 그릇과 장자권을 바꿉니다. 야곱이 비정상적인 탈출의 길을 찾고 있었던 것입니다. 

왜 야곱은 형에 대하여 열등감을 느끼면서 자랐을까요? 형에 대한 아버지의 편애적인 모습에서 불편과 아쉬움을 느끼며 비교의식에서부터 열등감을 가지고 있다가 결국 야곱은 일을 만든 것입니다.  

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3. 열등감을 삶의 '위대한 추진력'으로 

그렇다면 열등감은 무조건 버려야 할 나쁜 감정일까요? 그렇지 않습니다. 열등감 자체는 죄가 아니며, 인간이 태어나면서 가지는 자연스러운 필수 감정입니다. 문제는 그 감정에 사로잡혀 자신을 비관하거나 위선적인 가면을 쓰는 것입니다. 그렇다면 어떻게 해야 열등감으로부터 자유를 누릴 수 있습니까?

 

• 약점 인정과 공개: 성숙한 사람은 자신의 약점을 숨기지 않고 스스로 인정하며 성장의 발판으로 삼습니다.
  
  
• 진정한 자유: 성경 속 모세, 베드로, 바울 역시 저마다의 약점과 열등감을 가졌지만, 하나님 안에서 이를 솔직히 인정했을 때 한 시대를 바꾸는 신앙의 영웅으로 쓰임받았습니다.

유능한 사공은 역풍이 불 때 당황하지 않고 오롯이 돛을 올려 배를 더 앞으로 달리게 하듯, 내 안의 열등감을 인정할 때, 그 바람은 나를 더 높은 곳으로 올려주는 훌륭한 동력이 됩니다.

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✍️ 글을 마치며 

지금까지 쌍둥이 형제를 통해 '열등감의 두 얼굴'에 대해 소개했습니다. 열등감도 하나의 감정입니다. 문제는 아들러의 주장대로 이 감정을 어떻게 하는가에 따라 삶의 위대한 추진력이 되기도 하고, 독 묻은 화살에 맞은 것 같은 행동을 하기도 합니다. 여러분은 어떤 선택을 하겠습니까?  열등감에 대한 정보가 더 필요하시면 <정신 건강: 열등감>에서 도움을 받을 수 있습니다^^ 

 

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