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오늘은 인간이 극심한 불안에 직면했을 때 어떤 행동을 하는지, 그리고 그 불안이 공동체를 어떻게 뒤흔드는지 구약성경에 기록된 '금송아지 사건'을 통해서 심리학적·신앙적 차원에서 소개합니다.
1. 불안의 시작: 눈앞의 부재와 불확실성
이스라엘 백성들이 금송아지를 만들게 된 근본적인 원인은 지도자의 부재와 시간의 지연이었습니다.
모세는 하나님의 계명을 받기 위해 시내산에서 40일 동안 내려오지 않았습니다. 그러자 백성들은 광야라는 낯설고 위험한 환경 속에서 눈에 보이는 지도자가 사라지자 극도의 실존적 불안과 두려움에 빠지게 됩니다. 백성들이 아론에게 몰려와 "모세, 곧 우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 사람은 어찌 되었는지 알지 못함이니라"라고 말한 대목에서 이들이 느낀 불확실성의 공포를 보여줍니다.
2. 불안의 방어기제: 눈에 보이는 우상 창조
인간은 불안이 극에 달하면 이를 빠르게 해소하기 위해 '통제 가능한 대상'을 찾는 심리가 있습니다.
백성들에게, 보이지 않는 하나님과 장기간 자리를 비운 모세를 기다리는 일은 통제 불가능한 영역이었습니다.
결국 이들은 불안을 달래기 위해 자신들이 가진 금고리를 모아 눈에 보이는 '금송아지'를 만듭니다. 금송아지는 단순히 다른 신을 섬기겠다는 배교의 의미를 넘어, "눈에 보이지 않는 불안한 신뢰 대신, 당장 눈앞에 보이고 만질 수 있는 대상을 통해 안도감을 얻겠다"는 인간의 유약한 방어기제가 작동한 결과였습니다.
3. 잘못된 안도감과 광란: 불안의 왜곡된 분출
우상을 완성한 후 백성들은 "우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 우리 신이로다"라며 번제와 화목제를 드리고 먹고 마시며 뛰놀았습니다.
심리학적으로 이 광란의 축제는 불안을 감추기 위한 과도한 보상 행동(집단적 히스테리)에 가깝습니다. 내면의 깊은 두려움을 분출할 곳이 없던 백성들은 금송아지라는 가짜 안정 장치를 만들어 놓고, 그 앞에서 격렬하게 움직임으로써 일시적인 카타르시스와 안도감을 느끼려 했습니다.
4. 메시지: 불안을 다루는 두 가지 방식 (기다림 vs 우상)
금송아지 사건은 오늘날 우리에게도 중요한 시사점을 줍니다.
우리 역시 미래가 불확실하거나 의지하던 것들이 사라지는 '광야의 순간'을 맞이하면 깊은 불안을 느낍니다.
우상 숭배적 방식: 불안을 견디지 못해 당장 눈에 보이는 물질, 권력, 타인의 인정 등 나만의 '금송아지'를 빠르게 만들어 내어 임시방편으로 위안을 삼으려 합니다.
성숙한 신앙적 방식: 비록 당장 눈에 보이지 않고(부재), 언제 해결될지 모를지라도(지연) 그 불확실성과 불안을 있는 그대로 견뎌내며 본질적인 약속을 믿고 기다리는 것입니다.
요약하자면;
금송아지는 이스라엘 백성들이 광야라는 불확실한 공간에서 지도자의 부재로 인한 극심한 불안이 시각적으로 형상화된 결과물이었습니다. 불안에 압도당할 때 인간이 얼마나 쉽게 본질을 잃고 눈앞의 가짜 안정감(우상)에 매달리게 되는지를 잘 보여주는 비극적인 사건입니다.
불안이 미치는 영향력;
근심걱정(distress)이 많은 사람은 노화(aging)가 빠르다.
2012년 하버드 의대와 브리검 여성병원 의학과(Brigham and Women's Hospital) 연구팀은 높은 공포증 불안은 여성의 낮은 백혈구 텔로미어 길이와 관련이 있다는 논문을 발표했습니다.
연구대상 : 42-69세 여성들 5,243명
연구주제 : 심리적 고통이 노화를 가속하는가?
연구방법 : 참가자들에게 공포성 불안장애에 대한 설문조사
연구결과 : 불안이 높은 참가자일수록 세포의 재생 능력 저하, 면역 체계면역력 저하로 만성 염증 상태가 지속되며 텔로미어(Telomere) 의 길이가 짧아지는데 이때 암, 심장 질환, 뇌졸증같은 성인병의 발병률이 높아진다.
그렇다면 어떻게 불안을 극복할 수 있는지 다윗을 통해 소개합니다.
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